Il s’agit de sondages, généralement à la pelle mécanique, sur environ 10% de la surface concernée de manière en mettre en évidence et de caractériser les éventuels vestiges présents sur le site.

Il peut être prescrit par le Préfet de Région après réception par ses services du dossier d’urbanisme, de ZAC, d’aménagement soumis à étude d’impact etc., ou suite à une demande express de l’aménageur.

Il est réalisé par l’Inrap ou le service de collectivité territorialement compétent.